"Sir Simon Rattle was literally kicked off the stage last night. The deviant kicker was a drunken crack-addeled woman with a fright wig and absurdly high-heels. She booted Sir Simon in the derrière, and insanely kidnapped the whole ACJW Ensemble, simultaneously screaming nonsense at her players and trying to conduct herself.
Then again, maybe Sir Simon deserved such treatment. After all, in the preceding piece he had been serenaded by no less than four ocarinas!! What serious conductor would permit such noises?
I don’t know the answer. But I know composer György Ligeti, would have loved it.
And when Barbara Hannigan is the soprano, and the screams erupt from the above-high-C non-stop cadenzas of Le Grand Macabre, and the whole thing is the farce of geniuses...that is good enough for an extraordinary Sunday evening.
...Back to Barbara Hannigan. The fright-wig, the heels, the drunken, doddering, the undressing were noting compared to her machine-gun delivery, her mad, astounding, adventures in a spectrum which only a dog could hear! This was–without any critical comment–one of the great experiences of music."
ConcertoNet.com December 20, 2010

"But even more riotous behavior was in store, in a memorable Mysteries of the Macabre with soprano Barbara Hannigan. This short suite, arranged by Elgar Howarth from Ligeti’s opera, Le Grand Macabre, recaps the three dazzling arias for Gepopo, the Chief of the Secret Police. Hannigan was one of the stars of last spring’s monumental success, a concert version of the opera also with Gilbert and the Philharmonic, but terrific as it was, it seemed tame compared to the melée we witnessed here.
Entering while slinking along a side wall in a floor-length black leather trench coat and a black Louise Brooks-style wig, Hannigan eventually flung the coat to the floor to reveal a lace-up patent leather dress, capped with enormous matching knee-high boots. At one point, she kicked Rattle in the derriere, knocking him off the podium, and began conducting the ensemble herself, before the conductor, mock-disgusted, booted her off to regain the helm. Other memorable antics included Rattle stopping in midstream, faking exasperation and storming into the midst of the players, and a percussionist rhythmically tearing up a poster of pop heartthrob Justin Bieber. The audience roared at the conclusion, as Hannigan lowered her legs in a pretzel-shaped bow, and Rattle casually retrieved her leather coat from the floor."
MusicWeb International, Jan 7, 2010

"Eigentlich ist sie eine Blondine, die kanadische Koloratursopranistin Barbara Hannigan, aber diesmal kam sie mit schwarzer Mireille-Mathieu-Frisur. Und nicht nur das: Mit strengem bodenlangem Ledermantel und einem scharfen Supermini samt Netzstrümpfen sah die Sängerin nicht gerade aus wie eine Diva in Robe, die man sich im Großen Festspielhaus bei einem Karwochenkonzert der Salzburger Osterfestspiele erwartet. Allerdings wird man sich wohl auch in diesem ernsthaft-seriösen Rahmen einmal gut unterhalten dürfen nach Wagners Weltuntergangsvision der „Götterdämmerung“ oder Bachs erbaulicher, christlicher „Matthäuspassion“. Am Dienstag jedenfalls hatte das Publikum im Großen Festspielhaus für kurze Zeit auch köstliche Unterhaltung, wofür György Ligetis Arien aus seiner bizarren Totentanz-Oper „Le Grand Macabre“ sorgten, die in Barbara Hannigan eine nahezu ideale Singdarstellerin fanden.
Wie ein Spuk sprang Barbara Hannigan in ihrem Domina-Outfit auf die Bühne und setzte sich in Szene, im wahrsten Sinn. Mit enormer Stimmgewalt und fabelhafter Geschmeidigkeit meisterte sie irrwitzige Intervalle und höchste Höhen zum dadaistischen Text, warf den Mantel von sich, schubste Simon Rattle vom Pult und dirigierte selbst, auch der Maestro war ins Geschehen „szenisch“
eingebunden: „Weiß irgendjemand, was da vor sich geht?“, fragte er nach einem simulierten Wutausbruch ins erheiterte Publikum, das diesmal nach Ligeti jubelte, nachdem Barbara Hannigan bis zur letzten Luftreserve die sinnfreien Textsilben in den Saal geschleudert hatte."
with the Berlin Philharmonic conducted by Sir Simon Rattle
Salzburger Nachrichten 31 March 2010